Цикл сказаний о народе, некогда жившем на Северном и Северо-Западном Кавказе, и составляет эпос о нартах. Сюжетные линии отдельных сказаний часто переплетаются между собой, а иногда и обрываются. Нарты считали, что вокруг них обитают всевозможные сказочные существа: великаны, гномики, жители подводного царства и драконы.
         Основными действующими персонажами всех легенд являются героические и храбрые люди, нарты. Нартский эпос можно рассматривать и с точки зрения понимания культуры мегалитов, а также их предполагаемого времени возникновения. Несомненно, когда-то существовал народ, разработавший замечательную технологию обработки камня. И конечно же, он не мог бесследно исчезнуть, должно было что-то и остаться в памяти потомков в виде мифов, сказок или просто упоминаний.
         Нельзя с полной уверенностью ответить на вопрос, кем являлись нарты. В сюжетных линиях сказаний легко провести параллели как с русскими и грузинскими сказками, так и с греческой мифологией.
         Существуют целые научные труды по анализу божеств и небожителей доказывающие, некоторую связь нартского эпоса со скифами, а также с индоарийской и древнеиранской мифологией.
         В чем же лежит причина данных расхождений во мнениях? Вероятно, все дело в том, что население, живущее на Северном и Северо-западном Кавказе, имеет разное происхождение. К примеру, абхазский и адыгейский языки родственны с древним хаттским языком, а осетины ведут свои истоки от аланов. Значит, подтверждается факт, что носителями и хранителями нартского эпоса являлись народы разные и по историко-географическому пути, и по языковому развитию.
         Доказательством служит и то, что сказания, охватывающие широкий спектр человеческой жизни и имеющие множество перекрещивающихся и совершенно обособленных сюжетов, обладают общими чертами, например, везде фигурирует слово "нарт" (нярт), а также имя одной из главных или даже центральной женской фигуры Сатанай (Сатана, Сатаней, Шатана) и др. Это говорит о том, что большинство сюжетов имеют северокавказское происхождение.
         Конечно же, не обошлось здесь и без заимствований, копирования сюжетов и сюжетных отражений. Но ни один эпический источник без этого не может существовать. Здесь отражаются смены вероисповеданий, которые естественным образом привносят свои сюжеты и героев.
         Как же связаны мегалиты с Нартским Эпосом? Все очень просто: адыгейские народности верили, что строительство дольменов - это заслуга неких карликов - исп (спу).
         Легенда гласит, что Кавказ некогда населяло племя невысоких человечков - карликов. Они жили на неприступных вершинах гор и хребтов и занимались скотоводством. Любимым средством передвижения у них были зайцы, на которых испы ездили верхом. С тех пор и существует поверье, что ноги этих длинноухих животных до сих пор спутаны человечками, поэтому они не могут бегать, как другие звери.
         Испы отличались острым умом и невероятной силой, развивали ремесла и искусно работали с металлами. Главными качествами представителей этого народца являлись их независимость и свободолюбие.
         По соседству с ними, но в долинах и ущельях, жили злые великаны - иныжи, которые не отличались особым умом и занимали более низкую ступень развития. Их тело покрывала длинная и густая шерсть. Жили великаны в пещерах.
         Этих-то злобных монстров и поработили храбрые и сильные испы и заставили работать на себя. Иныжи занимались постройкой домов, в которых карлики жили и которые мы сейчас называем дольменами.
         Возможно, испы просуществовали бы и до сегодняшних дней, но произошло какая-то катастрофа вселенского значения, и оба народа исчезли с лица земли. Немногие уцелевшие человечки переселились глубоко под землю и редко выходили на ее поверхность. Лишь иногда нарты по ночам могли встретить их предводителя - маленького старичка с длинной седой бородой, гордо разъезжающего по хребтам на петухе.
         Если в Адыгее, по мнению местного населения, испы занимались строительством исключительно дольменов, то в Абхазии верят, что небольшие домики, впрочем давно исчезнувшие, и ацангуары - тоже дело их рук.
         Ацангуары - это уцелевшие до наших времен изгороди из камней на вершинах хребтов. Ограждения строились самой различной формы и иногда подразделялись на несколько частей, примыкающих друг к другу.
         Наиболее часто ацангуары встречаются на территории от уровня Туапсе до Абхазии.
         Конечно же, существует и сказание, повествующее о радостях и горестях ацанов, или цаний, - тех же карликов, но упоминающихся в абхазском нартском эпосе. Согласно ей, ацангуары - это не только оставшиеся участки изгородей, за которыми ацаны держали скот, но и остатки их жилищ и крепостей. Исследователи утверждают, что их строительство было закончено приблизительно полторы тысячи лет до нашей эры, однако здесь существуют некоторые разногласия в отношении точной датировки, поскольку к остаткам древних изгородей, как правило, постоянно присоединялись новые и новые, а также трудно разделить развалины старых кошей и современные пристройки к ним, которые многократно использовались и реконструировались на протяжении долгих веков.
         Удивительную и трудоемкую работу по сбору обрывков, частей и преданий нартского эпоса проделал абхазский исследователь и краевед Ш. Д. Инал-Апой, он также составил стройный миф о карликах - ацанах.

Когда-то давным-давно существовал карликовый народец. Было это либо одновременно с нартами, либо немного раньше. Жили ацаны в домиках и огораживали свои территории каменными стенами. Они отличались свободолюбивым характером и силой и никого не признавали над собой, и бога в том числе. Ацаны стояли на довольно высокой ступени развития - всему научились сами и кое в чем помогли нартам. Тогда возгордились человечки и стали они всячески ругать и дразнить бога. А тот не знал, что с ними делать. И вот подослал бог к ацанам своего сына (племянника), чтобы тот выведал слабые места непокорного народца. Карлики вырастили и воспитали мальчика, а бог узнал секрет их неуязвимости.
         В результате произошла вселенская катастрофа и все ацаны погибли либо от великого пожара, либо от наводнения, либо от резкого похолодания. Немногие человечки спаслись и поселились где-то под землей. Они до сих пор стремятся выбраться наружу, однако все их попытки оканчиваются провалом.
         Еще в результате исследований выяснилось, что у нартов был свой народный герой, мать которого принадлежала народу ацанов.
         Следует отметить и существование в нартском эпосе сказания, очень сильно напоминающего греческий миф о титане Прометее и Геракле, его освободителе. Однако это и неудивительно, поскольку всевозможные варианты этой легенды присутствуют практически у всех кавказских народов.
         В нартском эпосе вместо Прометея фигурирует старейшина нартов Насрен-Жаче (у абхазов - Абрскил), который вступает в борьбу с небожителями. За дерзость бог приковал его цепями к горе. А спас его и принес нартам огонь другой герой - Петерез (Батраз). Согласно некоторым версиям этой легенды, освободителем и является сын карликов и нартов.
         Грузинский народный герой-богоборец Амирани успешно исполняет роль Прометея, прикованного цепями к скале, в грузинском эпосе. А это великолепная подсказка для определения точной датировки, поскольку следы образа героя можно увидеть в археологических находках (Триалетский кубок, Казбекский клад, пояс из Мцхеты), относящихся к III тысячелетию до нашей эры. Значит, кавказские мегалиты были созданы не ранее этого тысячелетия, так как, согласно сказаниям, маленький народец жил до и, частично, одновременно с нартами.
         Куда исчезли нарты и каким образом это произошло? На этот счет существует два мнения. Одни считают, что нарты ушли добровольно, другие - что их исчезновение произошло в результате грандиозной катастрофы и есть ни что иное как кара божья.
         В одном из адыгейских преданий причиной исчезновения нартов является маленький неприметный человечек (пецый). Из-за него нарты решили покинуть свой край, и земля досталась адыгам. Но перед тем, как уйти, нарты попросили бога Тха сделать что-нибудь, что напоминало бы людям о них. Бог исполнил их просьбу, создав такую культуру, как кукуруза.
         Кем же был этот неприметный человечек? В его роли выступал современный человек. Он сильно отличался от нартов и не был сверхгероем. Это свидетельствует о том, что если испы-ацаны и существовали, то они практически не отличались от современных людей.
         Становится понятным, что эпические произведения, в которых упоминаются карлики (создатели мегалитов), распространены в местностях, где расположены мегалиты - в Адыгее (Черкессии) и Абхазии. Интересен другой факт, а именно то, что в нартском эпосе о дольменах вообще не упоминается, за исключением адыгейского сказания об испах, которое, кстати, немного выделяется некоторыми моментами.
         Строительство дольменов никоим образом не связано со способами погребения, упоминаемыми в эпосе. В литературе, дошедшей до наших дней, ничего не говорится и о том, что искусство обработки камня и выбор скальной породы использовались для каких-то определенных нужд. Нельзя сказать, что для культовых ритуалов и мест для игр предназначено такое сооружение, как Псынако-1.
         Однако проведенное исследование показало, что в свое время дольмены были довольно посещаемы. Это доказывает и тот факт, что их каменные пробки, притертые очень точно к отверстию, были сильно истерты, как если бы ими часто пользовались. Пробку подкурганного дольмена с галереей (Псынако-1) поддерживал камень, без него она просто вывалилась бы из отверстия. Подземный проход к дольмену обладает постоянным сечением, которое составляет примерно 0,5 м в диаметре. Для того, чтобы проникнуть в подземный дольмен, необходимо было проползти около 10 м по галерее (дромосу). Последний факт позволяет предположить, что дольмены применялись в качестве сооружения для проведения различных обрядов.
         Абсолютно уверенно можно сказать одно: древняя цивилизация, которая послужила основой к началу накопления серии легенд о нартах, никоим образом не связана с дольменами. Изучение отдельных событий и известных имен доказывает, что в формировании эпоса немаловажное значение имела кавказская культура. Она существовала до окончательного разграничения языков и оказала немалое влияние на развитие кавказских народностей. Археологические находки, связанные с сюжетом Амирани (Грузия), Абрсхила (Абхазия), Амира (Дагестан) или Насрена (Адыгея), указывают, что дольмены были построены уже в III тысячелетии до нашей эры. Более поздние даты их построения не имеют достаточных обоснований и их можно опровергнуть.
         Предлагаем немного пофантазировать. Если хорошенько разобраться, за исключением сведений из абхазской легенды о происхождении Цвицва, нарты никак не связаны с карликами на протяжении всех их многочисленных приключений. Некоторые отдельные сказки о столкновениях с подземными гномами как-то не стыкуются с карликами - жителями вершин и хребтов. Даже в самой легенде о Цвицве ацаны никак не охарактеризованы: они ни плохие, ни хорошие, ни помощники, ни враги, ни повелители, ни подчиненные. То есть они не несут космическо-природную нагрузку подобно сказочным существам, которые обязательно заключают в себе определенную нравственную идею. Понятно, что указанный момент сильно разнит персонажей легенды как с другими существами кавказского эпоса - иныжами (айныжами), дэвами, подводными донбеттырами, небожителями и драконами, так и с карликами-гномами северного эпоса, существующими под землей.

От народов другой местности это сказание не могло прийти, поскольку оно повествует о конкретном типе построек - дольменах и ацангуарах. Получается, что здесь можно сказать об элементах информации о реально существующем когда-то народе мегалитостроителей.
         Нелишним будет еще раз вспомнить основные моменты мифа, при этом несколько отвлекаясь от деталей.
         Когда-то жили низкорослые люди, в том числе и на вершинах хребтов. Они имели больше возможностей или сумели разработать новую технологию, что было недоступно рассказчикам-нартам. Эти люди ни с кем не вели войн, создавали мегалитические сооружения. Резкое изменение климата привело к их исчезновению. В легенде присутствует и мотив независимости от бога, который в целом присущ абхазско-адыгско-абазинской версии нартского эпоса. Во многих сериях практически нет упоминаний о боге.
         Независимость от бога особенно характерна для версий нартского эпоса в районах расположения дольменных построек. Для того, чтобы стало более понятно, можно напомнить, что в отличие, к примеру, от греческой мифологии герои нартов мегалитического региона не ждут от богов помощи и поддержки. Они обращаются с ними, как с равными. Это говорит о том, что либо этот вариант был достаточно древним, либо на него оказала влияние другая нация, культура, обладающая несколько другим способом видения и мышления.
         В свое время на Черноморском побережье существовало достаточно колоний, чтобы эпос попал под влияние эллинов, а также имели место христианство, ислам. Несомненно, это нашло свое отражение в эпосе, но в меньшей степени, чем в других местах.
         Можно вспомнить и о том, что существует некоторая особенность в технике строительства некоторых дольменов, которая и позволяет говорить о другой логике мегалитостроителей вообще.
         Каким образом сейчас стали бы возводить модульный дом, к примеру, из каменных кирпичей, блоков? Должно быть, сначала постарались выровнять все поверхности модулей-блоков, а только потом приступили к сбору конструкции.
         Но среди дольменов есть такие каменные блоки, которые притерты по криволинейной поверхности сразу по нескольким граням. То есть глыбы подгонялись уже при сборке и сразу в нескольких местах. И возражения о том, что таким образом выполнять работу неудобно, будут неубедительны. Мегалитостроители считали иначе, несмотря на то, что уровень технологии позволял им делать прямые поверхности.
         Стоит сказать, что подгонка огромных каменных глыб по криволинейной поверхности сразу в нескольких плоскостях встречается во всех мегалитических регионах мира, включая Мексику и Южную Америку.
         Отголоски другой культуры с отличным мышлением, которое, скорее всего, затрагивало не только технику строительства, естественно, вызвали некоторые противоречия и в отношениях к богам у нартов или у тех, кто пересказывал эти истории. Со временем некоторые детали стерлись, события забылись, и осталась только логика действий. Вот почему рассказчик причислил такой народ к богоборцам. Однако, за достоверность подобного никто не поручится, поскольку возможно, что все это отзвуки далеких и грозных событий.
         Итак, что представляет из себя сам этот народ мегалитостроителей? Размеры дольменов очень малы, тогда для каких же целей они строились? Это остается загадкой. Скорее всего так и появились истории о маленьких неказистых человечках.
         Остался еще один неясный момент, а именно исчезновение мегалитостроителей. В то время произошло несколько природных катастроф.
         Первой из этих катастроф является извержение вулкана Санторин на Крите. В результате с лица земли была стерта высокоразвитая культура острова в середине II тысячелетия до нашей эры. Тогда можно предположить, что основную роль сыграли вторичные эффекты, к примеру сильное задымление атмосферы, которое могло вызвать временное похолодание, причем практически во всех уголках земного шара.
         Вторая катастрофа - прорыв Мраморного моря. Давным-давно Черное море являлось пресным озером, уровень которого был ниже на 150-200 метров, чем сейчас. Азовского моря не существовало, а Кубань и Дон впадали в озеро, по-видимому, одной рекой. Различные исследования, проводимые учеными, показали дату времени, когда произошла катастрофа. Это 5600 год до нашей эры.
         Скорее всего, что нынешнее дно Черного моря когда-то являлось колыбелью современной цивилизации. Это подтверждает и тот факт, что целых дольменов вблизи берега моря нет, а если такие и находятся, то они, как правило, либо очень велики (Джугба, Волконка), либо подкурганные или заключенные в толос (Архипо-Осиповка, Новороссийск).
         Вполне возможно, что здесь сказалось разрушительное действие воды, а также погодных катаклизмов, вызванных сравнительно быстрым увеличением площади морской (озерной) поверхности. Дарданеллы не могли бы разрушиться сами по себе, скорее всего здесь было еще что-то, наверное, землетрясение.
         Нельзя сказать с полной уверенностью о том, какая именно катастрофа - первая или вторая - оказала влияние на ход событий. В любом случае можно быть уверенным, что катастрофа была и нашла отражение в эпосе. В течение веков какие-либо детали могли забыться, однако человеческое воображение услужливо рисовало новые. Таким образом, за довольно долгое время существования мифа информация, скорее всего, претерпевала некоторые изменения.

Согласно абхазской легенде, уровень моря был выше, чем сейчас. Тогда, если принимать миф буквально, время жизни мегалитостроителей необходимо отодвинуть еще дальше, в ледниковый период - VII тысячелетие до нашей эры. Тогда понятно и действие природных катастроф: образовывались новые реки, озера, менялся прогиб земной коры. Могут возникнуть некоторые сомнения, ведь несколько тысячелетий не просуществовал практически ни один миф. Самое долгое существование устного сказания не превышает 2000 лет.
         Почему же сказания так мало существуют? Здесь имеют место некоторые факторы, а именно:
         - перемещение народа на другие территории;
         - попадание народа в зависимость от более сильной культуры и, как следствие, ассимиляция;
         - полное уничтожение нации.
         По прошествии веков выяснилось, что невозможно полностью вытеснить, а тем более подчинить, какой-либо кавказский народ просто невозможно. Каждая долина является естественной крепостью, а кавказские народы прирожденные воины.
         А поскольку все кавказское побережье (от Геленджика и до Абхазии) состоит из глубоких долин, хребты которых уходят в море, то можно сказать, что здесь есть все предпосылки для того, чтобы эпос просуществовал очень долго и отразил в себе все сведения о событиях, происходящих на протяжении многих столетий. 

А теперь посмотрите, как Нартский эпос перекликается с мифами далекой Полинезии.